海外へ自由に羽ばたけるときが、ついにやってきた。さて、どこに旅しようかと悩んでいる人も多いに違いない。数年ぶりの海外旅行はまた格別だろう。そんな方々にぜひおすすめしたいのが、カナダの「オーロラの聖地」イエローナイフだ。
カナダ極北にあるノースウエスト準州の州都イエローナイフは「オーロラベルト」の真下にあり、無用な開発もされてこなかったがゆえに、漆黒の夜空にゆらめく極光を邪魔されることなく堪能できる。3泊すれば、オーロラを観賞できる確率は95％。一生に一度はオーロラをこの目で見たいと願っている人には、これ以上ない場所だ。都会の喧噪（けんそう）や明かりを離れ、静寂のなかで天上のカーテンに見とれる ─ 人が作り出すことのできない荘厳なドラマが待っている。
ただ、美しいオーロラを観賞するだけならほかにも見られるところはある。イエローナイフがほかの観光地と一線を画すもの、それは「再生」をめぐる物語だ。旅人たちは特別に、太古の昔から天かける光を見守ってきた先住民たちの物語と知恵を通して、傷ついてしまった自然と人との関係、また人と人との関係の再生の幻ヴィジョンを回復する旅へと誘われる。
この誘いに応えて、従来のオーロラ観賞を超えた価値ある旅を、日本のいくつかの旅行会社が各自のカラーを生かして企画している。そのハイライトをご紹介しよう。オーロラは、十人十色の再生の物語を呼び覚ます。旅人も旅先も再生へと導かれるイエローナイフへ、いざ出かけよう。
暁の女神を追いかける
冬の絶景 カナディアン・ロッキーとイエローナイフ 8日間
「オーロラ」の語源であるローマ神話の「暁の女神」アウロラは、バラ色の肌とブロンドの髪を持つ美神。太陽神アポロンの妹で、地上の生き物たちに光を与え、暗黒を取り去る力を帯びているという。その光と力に浴すべく、イエローナイフでは貸し切りキャビンやバスを利用し、女神のご機嫌に合わせて観賞時間を延長したり、場所を移動して観賞する「オーロラハンティング」をしたりと、一般のオーロラツアーでは味わえない、プライベートにアレンジされた至高のひとときに酔いしれることができる。この大気の発光現象をオーロラと名づけたのは、かのガリレオ・ガリレイとする説もあるなど、知識豊富な添乗員の説明に耳を傾ければ、歴史のロマンもきらめくだろう。そんなロマンあふれる旅はきっとグローバルユース ビューローがモットーとする「心の財産」となるに違いない。
●グローバル ユース ビューロー
TEL 03-3505-0055
www.gyb.co.jp
