珠玉のリゾート、宮古島
那覇空港から50分、あるいは羽田空港からの直行便で3時間弱のフライトで行ける珠玉のリゾートが宮古島だ。
沖縄本島のにぎわいからは離れ、穏やかな空気と青空のもと、どこまでも美しい白浜のビーチとコバルトブルーの海、神秘的なマングローブの林が広がっている。国内でありながら、誰もが引かれずにはいられない南国の秘境が楽しめるのだ。
どこまでも広がるサトウキビ畑は沖縄の原風景の一つ。宮古島でも収穫前のサトウキビが、海から吹く心地よい風に揺られていた。 
夕暮れが迫る空には大きな雲が流れる。日が落ちると満天に輝く星が広がり、水平線近くには南十字星を見ることもできる。
宮古島は、その成り立ちからして特別だ。かつて、この辺りは陸のない浅い海だったが、50万年から20万年前にサンゴ礁が隆起してできたのが宮古島である。
そのため、宮古島には山がなく、地表を流れる川もない。川から土砂が流れ込むことがないため、きわめて透明度の高い青い海が保たれるのだ。
なかでも「東洋一美しいビーチ」と評されるのが、宮古島南西部にある与那覇前浜（よなはまえはま）ビーチだ。約7km続く白い砂浜は、さらさらで不純物のないパウダーサンド。やさしく波が打ち寄せる海は、海底の砂もはっきりと見えるくらい透明で、明るい太陽に美しくきらめいている。
遮るもののない空は広く、日常のわずらわしさから解放される、この上なくぜいたくなひとときを満喫できる。
