幅広い経験に裏打ちされた料理
2019年2月にオープンした「新富町 湯浅」。腕を振るうのは、オーナーシェフの湯浅大輔氏だ。
湯浅氏が心がけるのは、「日本の旬を楽しめる料理」だという。と同時に、湯浅氏は伝統的な中国料理をしっかりと学ぶ修業を重ねた経験の持ち主。
四川料理の名店「天外天」で3年間、伝統料理を得意とする実力店「桃の木」で4年半、フカヒレ料理で有名な「筑紫樓（つくしろう） 銀座店」で4年間働き、幅広い技術を身につけてきた。
もともと、料理に興味を持つ子供だったという。
「小学生の低学年の頃には、家で料理をしてくれていた祖母を手伝っていました。包丁を握ったのは小4の頃」。中学生になったら漫画の『将太の寿司』の影響で寿司職人を目指すように。ただし高校時代にアルバイトで働いたのは、地元の中国料理店。
「一流店出身のシェフが腕を振るう店でした。ここで、大きな包丁で繊細な仕事をする中国料理の技に驚いて。どんどんこの世界に引かれていきました」
その後、調理師学校に進学。中国料理を学んだ。
修業先では、それぞれの場所で印象深い経験をした。「天外天」では、伝統的な四川料理、特に細く切った蒸し鶏やシイタケ、ニンジンなどを、大皿に鳳凰（ほうおう）や龍を描くように盛り付ける伝統的な宴席の前菜「拌盤（ピンパン）」に衝撃を受けた。
「桃の木」では「私の料理人としての姿勢を作ってくれたのは、小林（武志）シェフです」と話すほどの深い学びを得た。「漫然と料理を覚えるのではなく、一つずつの工程で『なぜ、こうするのか』を、自分の頭で考えることが大事、と教わりました」
「筑紫樓 銀座店」では、大型高級料理店らしく、フカヒレはもちろん、ツバメの巣、なまこ、魚の浮き袋など、中国料理の高級乾物を多く扱った。さらに開業前の3カ月間は魚の仲卸「大力商店」で働き、魚に関する知識を磨いた。
湯浅氏が今作るのは、こうした幅広い経験に裏打ちされた料理だ。
手間を惜しむことなく、たしかな技術で一つひとつの料理に明確な輪郭を与えてゆく。香辛料や調味料で思いきりメリハリをつけた品、スープのコクが際立つ品、伝統的な発酵食品を生かした品……。主にコースのスタイルで料理を提供するが、その中でめくるめく味わいを楽しめるよう工夫を凝らしている。
