変貌を遂げた街
かつてグラン・コロンビアを成した南米大陸北部、アンデスの深い山並みに抱かれたメデジン。首都ボゴタに次ぐ人口約400万人の大都市だ。山腹にすり鉢状に広がる土色のスラム、高層建築が林立する中心街に隠された、旧市街地のコロニアル風のたたずまい。急速に拡大する街は、血なまぐさいドラマの舞台になってきたが、ランドスケープと混血の若い人々はひときわ美しい。
標高1500ｍ、風景のまばゆいほどの光彩は、カリブ海が近いせいか。薄い山岳の空気はかすかに火薬のような旋律をはらんでいて、旅人を軽い興奮状態に陥らせる……ようこそ、伝説の無法地帯へ……いや、かつて世界の犯罪都市として悪名をはせたメデジンは、今では『ウォール・ストリート・ジャーナル』で「世界一革新的な都市」と評価されるまでに変貌しているのだ。
21世紀に入り、政府が麻薬カルテルと周辺ジャングルのゲリラをほぼ一掃し、1980年代後半に世界で最高の殺人犯罪率を記録したことは遠い昔となった。19世紀にスペイン人が搾取した黄金とコーヒーが集積された町は、今では生花産業（カーネーションの最大の輸出先は日本）とファッション産業が始まり、南米を代表する商都ともなっている。
アンデスの盆地に急拡大するメデジンの街は、その7割をスラムが占める。21世紀に入り、市はスラムを隔離するのではなく、市全体と連携することで、街の活性化を図った。2004年、山麓から山頂のスラムまで２㎞のロープウェーを開設。スラム中心部にはモダンなデザインの公民館と図書館を建設する（後者は日本の建築家、内藤廣によるもの）。2011年にはスラムの最も危険とされた地区に、400ｍの屋根付きエスカレーターを設置した。
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