マナー講師が言うのだから間違いない。素直にそう信じ込むのは何もマナーに限ったことではない。食通と呼ばれる人が薦める店だから、きっとおいしいに違いない。そう信じ込んだ人たちによって、人気店にまつり上げられるのもおなじ。一年に何百軒を食べ歩いているというだけで、食通というお墨付きを与えるのも、考えてみればおかしな話なのだが、多くの人はこの数自慢の言を信じ込んでしまうのである。
いつも言っているが、数自慢というのは食以外ではあまり見かけない。一年に何冊本を読むと自慢する書評家もいなければ、生涯に何本舞台を見たと称する芸能評論家もいない。数を重ねたから的確な評論ができるものではない。至極真っ当な考えが浸透しているからだ。
他のジャンルに比すると、残念ながらグルメ界の底の浅さを感じざるを得ない。なぜそうなるかと言えば、これも何度も書いているが、トレンドという言葉に迎合し、食材や味、見た目ばかりをくどくどと語るからだろう。食通と呼ばれる人たちは、器遣いやしつらえに言及することがほとんどなく、あったとしても店側の受け売りにすぎず、その知見の浅さを露呈してしまっている。
マナーはさておき、日本料理には守るべきルールがある。箸遣い、器遣いをはじめ、盛り付けや食べ方にもルールがあり、あえて詳述は避けるが、近ごろしばしば見掛けるルール違反があり、その典型とも言えるのが、ご飯の位置や魚の向きなどが反対になっていることだ。
古くから日本では、食に限らず左上右下（さじょううげ）という決まりがある。席における上座下座、舞台の上手下手などと同じで、食事においても左が上位とされている。ゆえに最も尊ぶべき食材である飯は、左手になければならないのだ。しかるに素人のSNSのみならず、メディアにおいても、飯を右手に置く無様を見掛けるのは残念至極。おそらく日本で最も高名なグルメ評論家の投稿に、焼き魚の尾っぽを左に向けた写真が掲載されていた。
美食に真の教養が表れるには、まだまだ時間が掛かるのだろう。
柏井壽 かしわい・ひさし
1952年京都市生まれ。京都市北区で歯科医院を開業する傍ら、京都関連の本や旅行エッセイなどを数多く執筆。2008年に柏木圭一郎の名で作家デビュー。京都を舞台にしたミステリー『名探偵・星井裕の事件簿』シリーズ（双葉文庫）はテレビドラマにもなり好評刊行中。『京都紫野 菓匠の殺人』（小学館文庫）、『おひとり京都の愉しみ』（光文社新書）など著書多数。
※『Nile’s NILE』2025年3月号に掲載した記事をWEB用に編集し、掲載しています
