日本だけに限ったことではないが、食事の際に守るべきマナーというものがある。お国柄というか、それぞれ国によって異なるのは当然なので、日本のように和洋中さまざまな料理を食べる機会が多いと、それに合わせたマナーを身に付けなければならない。
日本に西洋料理が入ってきたときは、さぞや多くが戸惑い、和食との違いに驚いたことだろう。2本の箸だけを使うのではなく、ナイフやフォーク、スプーンを使い、それも肉と魚で使い分けるというのだから、手元に気を取られ過ぎて、落ち着いて食べることもできなかったに違いない。
異文化を取り入れる過程では、ときに滑稽とも思えるような珍現象が生まれる。その最たるものが、フォークの背にライスをのせるというスタイルだろう。今となっては笑い話だが、当時は真顔で皆がナイフでライスを取り、裏返したフォークにのせて、口に運んでいた。それが正しいマナーだと思い込んでいたのである。そもそも西洋では白飯を食べる習慣がないのだから、マナーが入りこむ余地などなかったのだが、自称識者が唱えると、それを正論だと信じる人によって広まっていったのだ。
令和の時代になってまさかと思うが、それと大差ない、カレーライスのマナーなるものが先般話題を呼んだ。カレーライスを置く向き、について、「利き腕のほうにライス、その逆にルーがくるように置くのが正しい」という説をマナー講師なる人物が唱えたというのだ。その理由として、「ご飯をルーに寄せながら食べていくと、お皿をそれほどルーで汚さずにキレイに食べられる」からだと言い、それは「もてなしてくださる方にも気遣いができる」からだとウェブニュースで紹介されていた。笑ってはいけないのだろうけど、思わず吹き出してしまった。
こうした痴（し）れ言が、今の時代にもまことしやかに論じられるのは、食事のマナーを気に掛ける人が多いからで、それは日本人の横並び志向によるものだろうと思う。内容はさておき、人とおなじでないと安心できないという、多くの日本人の習いが、こうした珍マナーを生み出す。
